De Nederlandse veiligheidsstrategie is aangescherpt; onze samenleving staat voor nieuwe uitdagingen. Ook Fontys wil hier iets mee doen. Samen met Defensie ontwikkelt Fontys een nieuwe minor, zoals sommige andere hogescholen al hebben gedaan. Daarnaast wordt gedacht aan het opzetten van onderzoeken die passen bij de praktijk van Defensie.
Foto: Studenten demonstreren hun onderzoeksproject aan een Defensie-medewerker.
“De wereld is onrustig. Geopolitieke dreigingen vragen om meer weerbaarheid van Europa en Nederland. Ook wij als hogeschool moeten nadenken over wat wij via onderwijs en onderzoek kunnen bijdragen. Dat staat de komende tijd dus ook op onze agenda,” zegt Joep Houterman, voorzitter van het college van bestuur van Fontys. Tijdens de opening van het studiejaar – het Fontys for Society Event – gaf hij al aan dat Fontys stappen gaat zetten in de samenwerking met Defensie. De samenwerking past in werken aan maatschappelijke vraagstukken via onderwijs en onderzoek en het bieden van kansen aan studenten die aan het vraagstuk van een weerbare samenleving een bijdrage willen leveren.
Partner
Fontys werkt al op verschillende manieren samen met Defensie. Zo is Defensie lid van SPARC en als Partner in Innovation actief op Strijp TQ in Eindhoven en MindLabs in Tilburg. Een structurele samenwerking met Defensie past binnen de strategie Fontys for Society. Daarom heeft het college van bestuur in 2024 nagedacht over mogelijke samenwerking met Defensie. Het college vindt dat zo’n samenwerking, mits vastgelegd in duidelijke afspraken, goed aansluit bij de maatschappelijke rol van Fontys. Vervolgens is het college gestart met het uitwerken van die afspraken. Omdat er bij dit soort samenwerking ook complexe ethische vragen kunnen spelen, wordt daarnaast een adviescommissie ingesteld. Deze commissie ondersteunt het college bij het maken van zorgvuldige afwegingen in dergelijke situaties.
Nieuwe minor
Een van de manieren om met Defensie samen te werken is in onderwijs. Zo kunnen studenten in een minor de Nationale Weerbaarheidstraining van Defensie combineren met hun studie. Dit schooljaar bieden al enkele hogescholen, zoals Avans en NHL Stenden, samen Defensie een dergelijke minor aan. Fontys start nu ook de ontwikkeling van een nieuwe minor, waar deze fysieke en mentale trainingen van Defensie deel van uitmaken. Daarnaast biedt Fontys Leven Lang Ontwikkelen-trajecten (LLO) voor bij- en omscholing. Dit is ook interessant voor reservisten en zij-instromers die zich verder willen ontwikkelen en bijdragen aan een veilige samenleving.
Onderzoek
Er zijn nieuwe mogelijkheden, zoals de regeling KIEM Defensie, die kleine onderzoeken ondersteunt. Bij Fontys werken al verschillende onderzoekers aan voorstellen voor deze regeling. Ook wordt gekeken naar het dual-use principe. Dit betekent dat onderzoek of een innovatie niet alleen nuttig kan zijn voor de samenleving, maar ook bruikbaar is binnen Defensie. Zo zorgt praktijkgericht onderzoek niet alleen voor antwoorden op vragen van Defensie, maar ook voor nieuwe en kritische ideeën voor de innovatieagenda.
Draagvlak in de samenleving
“Veiligheid is niet meer vanzelfsprekend. De ambities van Defensie gaan verder dan alleen meer mensen en materieel. Er is ook maatschappelijk draagvlak nodig,” zegt Niek Schmitz, accountmanager Defensie bij Fontys. “We willen studenten en professionals niet alleen kennis laten verwerven, maar ook laten zien dat werken aan veiligheid vraagt om een kritische, innovatieve en samenwerkende houding.”
Kritisch leren en reflecteren
De samenwerking met Defensie biedt ruimte voor dialoog en reflectie. Fontys kiest bewust voor een open en kritische aanpak. Studenten leren niet alleen inhoudelijk, maar denken ook na over ethische en maatschappelijke vragen rond veiligheid. “Juist omdat dit thema zo’n impact heeft, vinden wij het belangrijk dat studenten bewust nadenken over wat het betekent om voor Defensie of in een veiligheidscontext te werken,” zegt Niek. Of afgestudeerden straks bij Defensie, de overheid of in het bedrijfsleven werken: het kunnen omgaan met complexe vraagstukken is essentieel. “Samen met Defensie willen wij bijdragen aan een toekomst waarin vakmanschap, betrokkenheid en verantwoordelijkheid centraal staan,” besluit Niek.
Contact
Wie vragen of ideeën heeft over de samenwerking kan contact opnemen met het Fontys-Kenniscentrum Leven Lang Ontwikkelen, via levenlangontwikkelen@fontys.nl.
