Fontys heeft de propedeuse van vijf opleidingen in Venlo samengevoegd. Dit verhoogt de kans dat studenten afstuderen zonder tijdverlies, ook al besluit je tussentijds een overstap te maken naar een andere opleiding.
Op een aantal plaatsen in Nederland daalt het aantal inschrijvingen in het hbo als gevolg van demografische ontwikkelingen. In Venlo zijn de uitdagingen nog wat groter. Van oudsher trekt deze Limburgse stad veel buitenlandse studenten en het politieke getij lijkt niet heel gunstig voor studenten van buiten. Hoe hou je onder lastige omstandigheden je opleidingen aantrekkelijk en rendabel?
Zoeken naar overlap
Carla Arts, docent marketing, en Ron Vonk, docent logistiek, staken de koppen bij elkaar en legden de complete productportfolio van Fontys Venlo – tien programma’s – naast elkaar. Ron: ‘We zochten vooral op overlap. Niet alleen qua vakken, ook wat in onderwijsvisie. Sommige opleidingen beginnen smal om later te verbreden, andere opleidingen juist andersom. Als de onderwijsvisies sterk uiteenlopen, is het lastig programma’s samen te voegen.’
Uit hun analyse kwam naar voren dat vijf opleidingen behoorlijk wat overeenkomsten kenden: commerciële economie, finance & control, international business, logistics management en tot slot logistics engineering. Carla: ‘We besloten de propedeuses van deze vijf opleidingen samen te voegen tot één, breed programma, waarin we meer dan voorheen met projecten gaan werken en studenten dus met allerlei disciplines in aanraking komen.’
Geen verlies van tijd en geld
Een generale propedeuse heeft volgens haar een aantal voordelen. Carla: ‘Studenten kunnen nog even wachten met het maken van een lastige en bepalende keuze. Tijdens de propedeuse komen ze er vanzelf achter welke vakken hun liggen en welke niet en waar hun interesse naar uitgaat. Dit past ook heel goed bij het Talentgericht Onderwijs, waarin Fontys studenten helpt om hun talenten te ontdekken. Met een stevige basis in inhoudelijke expertise, interpersoonlijke vaardigheden en de kunde om aan complexe en multidisciplinaire vraagstukken te werken.
Het grote voordeel van een gezamenlijke propedeuse is dat ze geen tijd en geld verliezen. Als je vroeger de propedeuse had gevolgd van commerciële economie en na dat eerste jaar besloot te switchen naar internationale business, verloor je tijd én een deel van je studiefinanciering. Dat is nu niet meer het geval, mits je verder gaat in een van de vijf studies. Dat betekent dat je bij Fontys Venlo minder risico loopt op een verkeerde keuze. En voor onszelf geldt dat het aanbieden van één propedeuse voor vijf studies veel efficiënter is.’ Ron: ‘Daar komt bij dat studenten die de algemene propedeuse volgen kennismaken met disciplines waar ze later ook in hun werk mee te maken krijgen. Ook leren ze in de propedeuse met andere disciplines samen te werken.’
Waar zat de overlap in de vijf oude propedeuses? Ron: ‘Bijvoorbeeld in een vak als onderzoeksvaardigheden. Al onze studenten moeten weten hoe ze deugdelijk onderzoek moeten doen. Ze moeten ook allemaal weten hoe je kosten calculeert, hoe je een doelgroep omschrijft en aan welke eisen een bedrijfsstrategie moet voldoen.’ Valt er dan in de propedeuse niks weg wat specifiek is voor die ene studierichting, bijvoorbeeld finance & control? Carla: ‘Jawel. Een klein aantal onderwerpen schuift daardoor door naar het tweede jaar. Dat betekent dat alle curricula van de vijf studies enigszins worden aangepast. Onze collega’s zijn inmiddels aan het idee gewend en ze voelen de urgentie wel. Zo’n beetje iedereen ziet wel in dat het anders moet.’
Vangnet
Eind oktober was er een open dag in Venlo. Carla: ‘Daar hebben we voor het eerst het verhaal gedaan namens de vijf studieprogramma’s met een gedeelde propedeuse. We hebben daarbij ook uitgelegd dat alle vijf de disciplines nodig zijn om van een bedrijf een succes te maken, dat het goed is als je van alles een beetje weet en dat je pas in een later stadium een keuze hoeft te maken.’ Ron: ‘Ik vroeg de aanwezigen wie van hen al een idee had wat hij wilde gaan doen. Slechts een enkeling. De meesten hadden alleen een idee van de richting. Dat sterkt ons in de gedachte dat het samenvoegen van de vijf propedeuses een verstandige keuze is.’ Volgens Carla fungeert de gezamenlijke propedeuse als een vangnet. ‘Studenten ervaren veel druk, vanuit hun ouders en vanuit studiefinanciering. Studenten die kiezen voor onze propedeuse hebben minder keuzestress, omdat ze zonder verlies van tijd en geld kunnen kiezen voor een van de vier andere studierichtingen.’
Auteur en fotograaf: Martin van Rooij
