De overgang naar een circulaire economie vraagt om slimmer gebruik van grondstoffen, minder afval en productie die beter aansluit op de daadwerkelijke vraag. Digitale technologieën, met name kunstmatige intelligentie (AI) en data-gedreven prognoses spelen hierin een steeds belangrijkere rol. Door lineaire productiemodellen te vervangen door intelligente, vraaggestuurde systemen kunnen bedrijven overproductie terugdringen en hun ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleinen. Associate Lector Devrim Eskiyerli van het Lectoraat Business Innovation in Fontys Venlo leidt onderzoek naar hoe AI en digitalisering nieuwe businessmodellen en maatschappelijke impact mogelijk maken.
Van Duitsland naar Venlo
Een mooi voorbeeld is het project van student Paul Saric, uitgevoerd onder begeleiding van Associate Lector Devrim Eskiyerli en onderzoeker Khalid Raihan. Paul groeide op in Duitsland, vlak bij Mönchengladbach, maar koos bewust voor een studie in Nederland. ‘In Duitsland zijn de studies erg theoretisch. Hoorcolleges met honderden studenten spraken me niet aan. Bij Fontys kreeg ik praktijkgericht onderwijs, volledig in het Engels. Dat paste beter bij mijn ambitie voor een internationale carrière.’ Inmiddels woont hij in Dublin waar hij werkt bij een softwarebedrijf.
Stage bij producent van aluminium bouwbeslag AMI
Tijdens zijn laatste semester liep Paul stage bij AMI, producent van aluminium bouwbeslag in Noord-Limburg. Daar zag hij dat de productieplanning ruimte voor verbetering bood, met aanzienlijk potentieel om voorraden te verminderen, middelen te besparen en kosten te verlagen. Het bedrijf vroeg hem te helpen de planning nauwkeuriger en efficiënter te maken. Paul ontwikkelde een AI-model, gebaseerd op een specifieke versie van ChatGPT, dat werd getraind met historische bedrijfsdata. Het resultaat was indrukwekkend: de foutmarge daalde van 29% naar gemiddeld 15%. Zijn prototype bewees dat betere voorspellingen mogelijk zijn en dat verdere optimalisatie nog grotere besparingen kan opleveren.
Minder verspilling, meer efficiëntie
De voordelen reiken verder dan alleen de fabriek. Dankzij nauwkeuriger prognoses kan de voorraad met ruim 11% worden verlaagd, met een potentieel tot meer dan 21%. Dit betekent efficiënter gebruik van materialen, minder energieverbruik en lagere opslagkosten. Voor de samenleving vertaalt dit zich naar minder grondstoffenwinning, lagere CO₂-uitstoot en minder afvalstromen, geheel in lijn met de Fontys for Society-doelen rond circulariteit en digitalisering.
Afgestudeerd cum laude
Voor zijn onderzoek kreeg Paul een 8 en hij studeerde cum laude af. ‘De praktijkgerichte aanpak van Fontys bereidt je niet alleen voor op je vak, maar ook op samenwerken, communiceren en het ontwikkelen van soft skills. Dat maakt een groot verschil met een puur academische opleiding.’ Zijn project bij AMI laat zien hoe digitale innovatie en milieunoodzaak elkaar versterken. Door waarde te creëren via efficiëntie in plaats van volume, ontstaan nieuwe kansen voor circulaire businessmodellen. Een concreet voorbeeld van hoe AI kan bijdragen aan zowel duurzamere industrie als een gezondere samenleving.
Auteur: Anke Franssen/ Martin van Rooij
