In Noord- en Midden-Limburg werken Fontys in Venlo en Gilde Opleidingen al jaren intensief samen om een groeiend probleem aan te pakken: het tekort aan technisch geschoolde vakmensen. De regio krimpt, bedrijven zoeken personeel en jongeren weten niet altijd hun weg te vinden naar techniek. Vanuit die uitdaging ontstond in 2020 een samenwerking die op verschillende plekken is uitgegroeid tot een vernieuwende manier van opleiden.
Die aanpak krijgt nu landelijke erkenning. Het gezamenlijke team behoort tot de laatste vijf genomineerden voor de Nationale Onderwijspremie 2026, de hoogste prijs voor onderwijsvernieuwing in mbo, hbo en wo. De nominatie onderstreept hoe deze samenwerking bijdraagt aan een sterke, toekomstbestendige regio waar het beroepsonderwijs mbo en hbo sterk samenwerkt; precies waar Fontys for Society voor staat.
Een presentatie die draait om echte praktijk
Op 17 april presenteerde het team het onderwijsconcept aan de beoordelingscommissie van het Nationaal Kennisinstituut Onderwijs. Geen theoretisch verhaal, maar een concreet project dat nu in beide opleidingen draait en opgenomen is in de curricula. Hier werken eerstejaars studenten Werktuigbouwkunde van Fontys en derdejaars studenten Mechatronica van Gilde Opleidingen aan een technische oplossing. In de casus van de presentatie stond de vraag van het bedrijf De Eker uit Limburg centraal. Het GreenTechLab, een onderzoeksgroep van Fontys Techniek en Logistiek heeft een duurzame relatie met De Eker. Kurk is licht, herbruikbaar en goed te recyclen, maar het verwerken ervan is technisch uitdagend. Mbo- en hbo-studenten onderzoeken samen hoe het proces slimmer en veiliger kan door het ontwerpen én het maken van een kurkensorteermachine.
Het project laat precies zien wat de samenwerking uniek maakt: studenten leren door echte problemen op te lossen, bedrijven krijgen nieuwe inzichten en docenten begeleiden samen één leerproces, ongeacht het niveau van de student. Tijdens de presentatie vertelden student Rens Ankersmidt, docenten Paul van de Laar, Sjoerd Geraedts en Marco van Kooten, projectleider GreenTechLab Anton Winkelmolen en onderwijskundige Suzanne Raaijmakers hoe deze manier van werken studenten motiveert en het onderwijs dichter bij de praktijk brengt.
Multilevel leren: mbo en hbo in één leeromgeving
De samenwerking draait om multilevel leren: mbo- en hbo-studenten werken in dezelfde projecten, in dezelfde labs en met dezelfde bedrijven. Het Roboticalab vormt daarbij het hart van de samenwerking. Hier leren studenten programmeren, bouwen, testen en samenwerken alsof ze al in het werkveld staan, dit is opleiden voor vakmanschap in verbinding.
Deze aanpak zorgt voor:
- meer motivatie en zelfvertrouwen bij studenten
- betere doorstroom tussen mbo en hbo
- docenten die van elkaar leren en samen onderwijs ontwikkelen
- bedrijven die profiteren van frisse ideeën en beter voorbereide technici
Het onderwijs sluit daardoor beter aan op de regionale arbeidsmarkt en op de talenten van studenten.
Vooruitkijken naar de finale
Eind mei hoort het team of het doorstroomt naar de laatste drie. De uiteindelijke winnaar wordt in juni bekendgemaakt tijdens het ComeniusFestival. Als de premie wordt toegekend, wil het team deze inzetten om de samenwerking verder te versterken en onderzoek te doen naar wat een goede mbo‑hbo‑samenwerking succesvol maakt.
Wat de uitslag ook wordt: de samenwerking tussen Fontys Hogeschool en Gilde Opleidingen laat zien hoe onderwijs, onderzoek en werkveld samen kunnen bouwen aan een sterke regio. En dat is precies de impact waar Fontys voor staat.
