Studenten van Fontys en andere hogescholen in de Euregio Maas-Rijn (EMR) krijgen in de toekomst meer kansen om over de grens te studeren en ervaring op te doen. Elf hbo-instellingen uit Nederland, België en Duitsland hebben hiervoor een samenwerkingsakkoord ondertekend.
Het akkoord maakt het voor studenten eenvoudiger om een deel van hun opleiding in een buurland te volgen. Ook wordt het makkelijker om stage te lopen of mee te doen aan internationale onderzoeksprojecten. De instellingen gaan de komende tijd onderzoeken hoe zij de uitwisseling van studenten en docenten verder kunnen uitbreiden.
Belangrijke stap
De ondertekening vond 27 mei plaats tijdens de internationale OECD-conferentie ‘Global Forum on Local Development’ in Maastricht. Hier kwamen ruim duizend experts, onderzoekers en beleidsmakers samen.
Fontys is een van de ondertekenaars van het akkoord. Volgens bestuurder Jaapjan Zuidema is deze stap belangrijk voor studenten én de regio: “Dit akkoord geeft onze studenten de kans om makkelijker internationale ervaring op te doen, dicht bij huis. Zo bereiden we hen beter voor op een arbeidsmarkt die steeds internationaler wordt.”
Minder drempels, meer kansen
Met deze samenwerking willen de hogescholen drempels wegnemen voor studenten die internationaal ervaring willen opdoen. Denk aan verschillende regels, taalverschillen en praktische zaken. Door beter samen te werken, krijgen studenten meer keuze en kunnen zij zich breder ontwikkelen.
Ook regionale bedrijven en organisaties profiteren hiervan. Zij krijgen toegang tot meer talent en nieuwe ideeën. Dat is belangrijk voor de toekomst, bijvoorbeeld bij uitdagingen zoals vergrijzing en personeelstekorten.
De samenwerking richt zich ook op gezamenlijke projecten rond actuele onderwerpen, zoals klimaat, zorg, digitalisering en de energietransitie. Studenten, onderzoekers en bedrijven gaan hierbij samen aan de slag.
Méér dan een formeel akkoord
Naast de elf onderwijsinstellingen hebben ook regionale overheden en werkgeversorganisaties hun steun uitgesproken voor de samenwerking. Met dit akkoord zetten de partners een nieuwe stap in het versterken van onderwijs en onderzoek in het grensgebied van Nederland, Duitsland en België. Gedeputeerde Elianne Demollin-Schneiders van de provincie Limburg: “Deze samenwerking is méér dan een formeel akkoord: het is een concreet netwerk met oog voor de praktijk en de mensen in onze regio. Wat we doen, is grenzen écht openstellen voor leren, werken en innoveren. Op termijn biedt dit kans op verdere doorontwikkeling, wat weer kan leiden tot mogelijkheden als het gaat om Leven Lang Ontwikkelen (LLO). Binnen een straal van 60 kilometer drie landen aantikken is een goede booster voor het CV van iedere student.”
Groepsfoto met bestuursvoorzitters van elf hogescholen in de Euregio en vijf gedeputeerden van Euregionale overheden na het ondertekenen van het ‘Memorandum van Overeenstemming’ tijdens de OECD-conferentie in Maastricht. Fontys-bestuurder Jaapjan Zuidema staat links.
Auteur: Wim Pleunis
