Een verleden in het bedrijfsleven, drang naar verbinding, betrokkenheid: het maakt Estella Stok tot een echte aanpakker. En nu ook tot genomineerde voor de titel Docent van het Jaar. “Ik kreeg dat mailtje en dacht: ‘Wat staat daar??”, aldus de docent Industrial Design Engineering in Venlo.
Je bent genomineerd voor docent van het jaar, wat was je reactie?
‘’Ik was echt super verrast en vereerd. Ik zag het niet aankomen. Inmiddels weet ik van twee mensen dat ze me genomineerd hebben. Dat is een collega van me, waar ik de Engelstalige opleiding mee heb opgezet. Daarnaast ook een van mijn studenten die ook een oproep heeft geplaatst: ‘Stem op Stel’. Ik ben echt supertrots.’’
En waarom denk je dat je genomineerd bent?
‘’Ik ben een echte bruggenbouwer. Ik kom uit het bedrijfsleven en vind netwerken heel erg belangrijk. Ik zoek graag verbinding met andere opleidingen, met bedrijven, maar ook met de gemeente Venlo bijvoorbeeld. Soms denk ik: we willen iets met dat bedrijf, een samenwerking bijvoorbeeld. En dan zoek ik gewoon naar een ingang of contact, linksom of rechtsom probeer ik dan binnen te komen. Dit probeer ik ook te regelen bij verschillende evenementen zoals de deelname aan de Dutch Design Week, Glow of de Summer School India.’’
Waar ben je binnen je werk het meest trots op?
‘’Ik denk over het algemeen toch wel op de opzet van de Engelstalige opleiding, en dat doe ik samen met collega’s én de studenten. We hebben een andere onderwijsmethode ingesteld in plaats van de opleiding simpelweg te vertalen vanuit het Nederlands. Wat we nu hebben neergezet, daar ben ik echt trots op. We zien en horen terug van de studenten dat ze zich vrij voelen, tevreden zijn en meer keuzes hebben.’’
Zijn er bepaalde dingen in je werk als docent die je energie geven?
‘’Zeker, van de studenten krijg ik echt energie. Ik ben heel erg betrokken, mijn bureau staat ook tussen de studenten in, de drempel is laag. Ze benaderen me heel snel. Als ik een gesprek met een student heb die ergens moeite mee heeft en vervolgens zie dat het balletje toch gaat rollen, vind ik erg mooi.’’
‘’Verder doet het me ook goed om die bedrijven binnen te halen. Denk dan bijvoorbeeld aan een samenwerking met Philips, die uiteindelijk laaiend enthousiast waren over het eindresultaat. Ik zou studenten dan ook graag willen meegeven: ‘Zoek datgene wat je energie geeft’. Dat zorgt ervoor dat er dingen veranderen, voor jezelf en voor anderen.’’
Hoe graag zou je willen winnen?
‘’De nominatie is voor mij al een hoofdprijs en dat zullen de andere genomineerden wel hetzelfde voelen. Toch zou ik stiekem wel willen winnen. Ik ben trots op wat we hier doen en ik zou dat graag zichtbaarder maken. We zitten hier achter in Venlo een beetje weggestopt. Dat terwijl we zoveel mooie dingen doen, dat is zonde. Ik kan wel tien dingen verzinnen waar het geld naartoe zou kunnen gaan, ik zou onze studenten bijvoorbeeld graag meenemen op een uitje. Geld is namelijk wel een dingetje hier. Maar wat betreft onderwijsinnovatie lijkt me een soort hybride omgeving opzetten, waar studenten naartoe kunnen als ze het even niet weten, heel erg zinvol. Het lijkt me een mooie kans om als docent en student in samen te werken.’’
Is er iets dat je aan docenten zou willen meegeven?
‘’Iedere docent probeert betrokken te zijn bij studenten. Maar ik heb het idee dat in deze tijd, waarin we flexplekken hebben en docenten na hun sessie meteen naar huis gaan, de afstand juist groter wordt. In deze rumoerige tijden zou je voor verbinding moeten kiezen. Zorg dat je de afstand tussen jou en je studenten verkleint. Fontys heeft zoveel expertise in huis en ik zie dat dat nog niet optimaal wordt gebruikt. Dat komt omdat we elkaar nog niet goed genoeg kennen of voldoende weten van elkaar.’’
