Hoe maak je laboratoria duurzamer, zonder in te leveren op kwaliteit en veiligheid? Die vraag staat centraal in Circolab, een project waarin onderwijs, onderzoek, zorginstellingen en bedrijven samenwerken aan circulaire oplossingen voor de laboratoriumwereld. Met de recent toegekende subsidie van de Provincie Noord‑Brabant krijgt het initiatief een sterke impuls. Fontys draagt binnen Circolab bij als kennis- en onderwijspartner, naast laboratoria, leveranciers en andere betrokken organisaties die ieder hun eigen expertise inbrengen.
Van wegwerp naar hergebruik
Circolab onderzoekt hoe laboratoriummaterialen die nu na één gebruik worden weggegooid tóch een tweede leven kunnen krijgen. Laboratoria gebruiken dagelijks grote hoeveelheden materialen voor eenmalig gebruik. Alhoewel dat veilig en efficiënt is, zorgt dit ook voor grote hoeveelheden plastic afval.
Om de stap naar circulariteit concreet te maken, start het project met één product: de pipetpunt. Dit kleine onderdeel wordt dagelijks miljoenen keren gebruikt in laboratoria en ziekenhuizen. Binnen Circolab wordt onderzocht hoe pipetpunten veilig kunnen worden gewassen, gedesinfecteerd en opnieuw ingezet. Eerste onderzoeken laten zien dat hergebruik tot 25 keer mogelijk is, zonder verlies van kwaliteit of veiligheid. Hoewel de focus nu ligt op pipetpunten, is het de ambitie van Circolab om de weg vrij te maken voor circulaire oplossingen voor andere wegwerpmaterialen.
Leren en onderzoeken in de praktijk
Fontys verbindt onderwijs en praktijkgericht onderzoek door studenten en onderzoekers actief te laten meewerken aan realistische laboratoriumvraagstukken. Zij richten zich op materiaaltests, kwaliteitsmetingen, logistiek en wet‑ en regelgeving. De opgedane kennis wordt direct toegepast, waardoor onderzoek en innovatie elkaar versterken.
Voor studenten is Circolab een kans om bij te dragen aan een maatschappelijk relevant vraagstuk en te zien hoe circulaire innovatie er in de praktijk uitziet.
Circolab is een samenwerking tussen laboratoria (resp. Sure Laboratories, Catharina ziekenhuis, Jeroen Boschziekenhuis, Maxima MC, Elkerliek, Aquon), toeleveranciers van laboratoriummaterialen (Dispolab), Sustainables (kennisdrager), het onderwijs en onderzoek (Fontys) en een netwerkorganisatie die de partijen bij elkaar brengt (Innovatiehuis de Peel). Alle partijen brengen hun eigen kennis en ervaring in.
Op de hoogte blijven?
Volg Circolab op LinkedIn en blijf betrokken bij de volgende stappen richting circulaire laboratoria.
