Het Versterkingsplan Microchiptalent Brainport vraagt ook om een extra stap vanuit het hoger onderwijs. Frens Vonken (directeur Fontys ICT) is namens het hbo in de Brainportregio programmadirecteur Beethoven. De opdracht: meer instroom, minder studenten-uitval en uiteindelijk meer animo voor een carrière in de semicon. Hij vertelt over samen versnellen en elkaar versterken. “We moeten niet aan één knop draaien, maar aan meerdere tegelijk.”
“Onze opdracht is helder: meer studenten naar de semicon-industrie leiden. Dat doen we bewust samen.” Met ‘samen’ doelt hij op de hogescholen uit de regio: Fontys, Avans, Zuyd Hogeschool en HAN. “Waar we elkaar voorheen misschien zagen als concurrenten, streven we nu eenzelfde doel na: studenten laten kiezen voor een opleiding binnen een van deze onderwijsinstellingen, die uiteindelijk leidt tot een baan in de semicon.” Een eenvoudige taak is dat niet, geeft hij aan. “Het is complex. Je moet het onderwijs aantrekkelijker maken, de aansluiting met het werkveld verbeteren én zorgen dat studenten niet uitvallen of afhaken. Het is een investering die vraagt om een lange adem.”
Instroom verbreden
Als startpunt zijn alle opleidingen van de onderwijsinstellingen in kaart gebracht die een opstap kunnen zijn richting de semiconindustrie. “Dat zijn er heel veel. Van elektrotechniek en werktuigbouwkunde tot ICT en technische bedrijfskunde.” Met de uitkomst van die inventarisatie is vervolgens gekeken waar kansen liggen om de instroom te vergroten. Dat kan volgens Frens op verschillende manieren: door opleidingen toegankelijker te maken, flexibelere instroommomenten te bieden en programma’s ook in het Engels aan te bieden. “Daardoor trek je ook internationale studenten aan. En die zijn hard nodig om aan de toekomstige vraag te kunnen voldoen.”
Minder uitval
Naast instroom is ook het beperken van uitval een belangrijk speerpunt. “Als studenten tussentijds afhaken, verlies je kostbare tijd en talent. Daarom willen we programma’s flexibeler maken, zodat studenten die niet helemaal op hun plek zitten kunnen doorschuiven in plaats van stoppen.” Ook een betere koppeling met de praktijk speelt een rol. “We werken intensiever samen met bedrijven om het onderwijs relevanter te maken. Studenten zien dan direct waar ze het voor doen, dat motiveert enorm.”
Samen sterker
De samenwerking tussen de hogescholen in het zuiden van Nederland is uniek, benadrukt Frens. “We trekken als collectief op. In plaats van elkaar te beconcurreren, versterken we elkaar. Ook richting het mbo en het wo. Uiteindelijk draait het erom dat studenten voor de semicon-sector kiezen – of dat nu in Eindhoven, Tilburg of Groningen is.” Hij ziet de kracht van het netwerk als een belangrijke succesfactor. “We hebben goud in handen. Deze regio is wereldwijd bekend om haar innovatiekracht. Maar dat betekent niet dat het vanzelf gaat. We moeten het samen blijven delven.”
Persoonlijke missie
Frens ziet het als zijn persoonlijke missie om jonge mensen de kansen te bieden die hij zelf ook ooit kreeg: ruimte om te ontdekken, te groeien en bij te dragen aan iets dat groter is dan henzelf. “Het is mooi om in deze regio met dit soort onderwijs bezig te zijn”, vertelt hij. “Je zit hier letterlijk in het epicentrum van technologie, tussen bedrijven en studenten die samen de toekomst vormgeven. Daar wil je gewoon bij horen.”
De komende jaren is veel talent nodig om de vacatures in de semicon-sector in Brainport te vullen. Logisch dus dat een deel van de Beethovengelden speciaal bestemd is voor het behoud, werven en opleiden van talent. In een serie van zes verhalen zoomt Brainport Eindhoven op de eigen website in op die opgave. In aflevering 2 het verhaal van Frens Vonken.
In aflevering 1 het verhaal van Auke van der Wijst
