Is Nederland het enige land dat te maken heeft met vraagstukken als netcongestie, klimaatverandering, woningnood en asielopvang? Zeker niet. Deze uitdagingen stoppen niet bij de grens. Daarom voert Fontys veel grensoverschrijdend, praktijkgericht onderzoek uit, ondersteund met Europese subsidie en vaak aangevuld met provinciale en nationale gelden. De hele grensregio plukt daar de vruchten van.
Om maatschappelijke impact te kunnen maken, werkt Fontys samen in uiteenlopende, grensoverschrijdende consortia. Deze Europese Interreg projecten laten zien dat Fontys soepel aansluit bij internationale samenwerkingsverbanden, gericht op een specifiek onderwerp. “De groei van onze internationale samenwerkingen bevestigt dat Fontys zich stevig positioneert in de Europese context. We zijn een netwerkpartner die op alle schaalniveaus impact weet te maken”, geeft cvb-bestuurder Arian Steenbruggen aan.
Uitgelicht
Hieronder lichten we zes recent gestarte Interreg-projecten toe waarin Fontys als partner betrokken is. De eerste vijf zijn allemaal projecten binnen Interreg Vlaanderen-Nederland. Het project PV Smart i4.0 is een project binnen het programma Interreg Maas-Rijn
1. Grens-WINT: werk dat klopt, voor mens én organisatie
Interreg project Grens-WINT draagt bij aan een inclusieve arbeidsmarkt en vermindert de arbeidsmarktkrapte in de grensregio. Het project ontwikkelt een modulair opgebouwde toolbox die organisaties helpt om arbeidsmigranten duurzaam tewerk te stellen én te laten landen in de regio. De modules zijn bruikbaar voor vijf doelgroepen: kleine ondernemingen, middelgrote ondernemingen, lokale besturen, international houses én de arbeidsmigranten zelf. Projectleider Dana Feringa (lectoraat inclusieve regio): “Grens-WINT sleutelt aan een inclusieve arbeidsmarkt waarin talent blijft én bedrijven sterker worden. Zo dragen we bij aan een inclusievere samenleving.”
Medegefinancierd door de Europese Unie, Provincie Noord-Brabant
Looptijd: Mei 2026 – april 2029
Projectpartners: Arteveldehogeschool (penvoerder), Brainport Development, Embuild Vlaanderen, Gemeente Terneuzen, Voka – Kamer van Koophandel Oost-Vlaanderen, Fontys
2. Smart AgriFoodTech Solutions (SAFT)
Fontys is in het SAFT-project betrokken bij drie innovatieve deelprojecten. Het eerste richt zich op het detecteren van de komkommerschimmel Mycosphaerella tijdens het sorteerproces. Deze detectie maakt gebruik van geavanceerde lichttechnologie. De uitdaging ligt in de benodigde meetsnelheid: het sorteren gebeurt met acht stuks per seconde. Duidelijk aangetaste komkommers worden al tijdens de oogst handmatig verwijderd. Projectleider Anton Winkelmolen (Fontys GreenTechLab): “Met behulp van licht- en cameratechnologie voorkomen we dat geïnfecteerde komkommers van binnenuit rotten en andere komkommers besmetten. Dat voorkomt wereldwijd veel schade.” In het tweede deelproject wordt met lichttechnologie de oogstrijpheid van bloemkool op het veld bepaald. Het derde project richt zich op precisie‑onkruidbestrijding met lasertechnologie.
Medegefinancierd door de Europese Unie, Provincie Limburg
Looptijd: April 2026 – maart 2029
Projectpartners: o.a. Breda Robotics (penvoerder), Botany, Christiaens Agro Systems, Fontys, Avans, Vanhoucke Machine Engineering VIVES Zuid Coöperatieve vereniging Treeport Zundert
3. Zorgrobotica over grenzen heen
Dit grensoverschrijdende Nederlands–Vlaamse onderzoeksproject heeft als doel zorginnovatie te versnellen via vraaggestuurde robotica- en AI-oplossingen die inspelen op personeelstekorten, toenemende zorgcomplexiteit en efficiëntiebehoefte. Het project verbindt zorgorganisaties, MKB-bedrijven, kennisinstellingen en fieldlabs. Samen ontwikkelen en valideren ze vier praktische gebruiksscenario’s met behulp van autonome robots, cobots (robots die met mensen samenwerken), sensoren, AI, drones en slimme datasystemen. Denk aan robots die deuren, liften, mensen en locatiekenmerken herkennen en zich aanpassen aan veranderende omstandigheden, en aan drone-gebaseerde systemen voor transport en tracking van medische stalen in een ziekenhuis of laboratorium. Volgens projectleider Lizeth Gonzalez Carabarin (lectoraat Distributed Sensor Systems, Fontys Technology) is het een goed voorbeeld van een grensoverschrijdend samenwerkingsproject met grote maatschappelijke impact. “Het project verlaagt de druk op zorgpersoneel, verbetert de patiëntveiligheid en maakt een efficiënter gebruik van beperkte zorgmiddelen mogelijk.”
Medegefinancierd door de Europese Unie, Provincie Noord-Brabant
Looptijd: April 2026 – maart 2029
Projectpartners: o.a. Breda Robotics (penvoerder), Fontys, Vives, Thomas More, A-Zorg, Bravis Hospital, Industrial Cobotics, Gent University, TU/e, Care Innovation Center, Mintus, Improvia, Mijzo, Curio
4.K.L.E.U.R.!
Project K.L.E.U.R.! (Kinderopvang: Leiderschap, Educatie, Uitstroombeperking & Rekrutering) richt zich op personeelstekorten in de kinderopvang in de Vlaams-Nederlandse grensregio. K.L.E.U.R.! ontwikkelt samen met praktijkpartners interventies voor instroom, behoud, aantrekkelijk werkgeverschap en professionalisering. Volgens projectleider Rachel Verheijen-Tiemstra (HRM&TP) is het maatschappelijke belang van dit project groot. “Zonder voldoende pedagogisch professionals staan arbeidsparticipatie van jonge ouders, kansengelijkheid en de ontwikkeling van kinderen onder druk.” De samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland maakt het project volgens haar zowel interessant als complex. “Beide systemen verschillen sterk in bijvoorbeeld arbeidsvoorwaarden en de inrichting van kinderopvang. Tegelijk biedt dat kansen om van elkaar te leren en succesvolle werkwijzen over de grens te vertalen naar de eigen praktijk. Uiteindelijk willen we de interventies ook vertalen naar direct inzetbaar lesmateriaal, zoals praktijkcasussen.”
Medegefinancierd door de Europese Unie, Provincie Noord-Brabant
Looptijd: April 2026 – maart 2029
Projectpartners: o.a. Arteveldehogeschool (penvoerder), Fontys, Dienst Kinderopvang Stad Gent, De Blauwe Lelie, Kibeo, Kinderopvang Zeeuws-Vlaanderen, Mikz
5. InnovAIte
InnovAIte helpt organisaties om AI op een verantwoorde én praktische manier toe te passen. Vlaanderen en Nederland bundelen hun krachten om een duidelijk kader, concrete tools en begeleidingstrajecten te ontwikkelen vanuit de gedachte dat ethiek geen rem op innovatie is, maar juist een hefboom voor betere en sterkere toepassingen. Volgens projectleider Bart Wernaart combineert het project kennis uit onderzoek met praktijkervaring. “In proeftuinen rond gezondheidszorg, onderwijs en burgerbetrokkenheid testen bedrijven en organisaties hoe AI werkt in de praktijk. Die inzichten vertalen ze vervolgens naar bruikbare oplossingen voor het MKB en publieke instellingen, ook in sectoren zoals logistiek, toerisme en de maakindustrie.” Daarnaast bouwen partners aan een grensoverschrijdend netwerk waarin bedrijven, onderzoekers en overheden samenwerken en van elkaar leren. Wernaart: “Via opleiding, begeleiding en kennisdeling dragen we eraan bij dat organisaties AI juridisch correct en effectief kunnen inzetten.”
Medegefinancierd door de Europese Unie, Provincie Noord-Brabant
Looptijd: April 2026 – maart 2029
Projectpartners: Tilburg University, AP Hogeschool Antwerpen, Katholieke Universiteit Leuven, Leuven Mindgate, Midpoint Brabant Development, Mindlabs, Fontys, Thomas More, VITO
6. PV Smart i4.0
De energietransitie vraagt om de ontwikkeling van geïntegreerde zonnepanelen (IPV): panelen die deel uitmaken van bestaande objecten zoals gebouwen of fietspaden. De volledige IPV-waardeketen is complex en arbeidsintensief. Het doel van dit project is om een soepele waardeketen te creëren, met ondersteuning van data en AI-technologie, zogenaamde Smart Industry. Fontys (lectoraat High Tech Embedded Software) richt zich binnen dit project op het inzetten en door ontwikkelen van expertise op het gebied van data storage, trusted data exchange en AI Engineering. Amy Latour (projectmanager) en Teade Punter (lector) noemen het een bijzonder project. “Het is het eerste in zijn soort dat alle handmatige stappen aanpakt. Dit zal de IPV-keten slimmer, sneller en goedkoper maken, wat de concurrentiepositie van de Europese PV-industrie helpt te verbeteren.” Daarmee sluit PV Smart i4.0 direct aan bij twee van de vijf maatschappelijke uitdagingen van de Maas-Rijn-regio: groene transformatie en industriële transitie. Fontys heeft hierin een grote rol is en is werkpakketleider.
Medegefinancierd door de Europese Unie, Ministerie van Economische Zaken, Provincie Noord-Brabant
Looptijd: Mei 2026 – april 2029
Projectpartners: o.a. TNO, Soltech, Universiteit Hasselt, Boolean, Ebema, Onward, Solinso, Van de Kreeke Wegenbouw, Foresite Energy, ZigZagSolar, Zuyd Hogeschool, Fontys, LeiKon, Forschungszentrum Jülich, RWTH Aachen University.
Interreg Vlaanderen-Nederland is het samenwerkingsprogramma tussen Vlaanderen en Nederland, medegefinancierd door de Europese Unie, dat tot doel heeft de economische, sociale en territoriale ontwikkeling van de regio te bevorderen door middel van grensoverschrijdende samenwerking.
Interreg Maas-Rijn is het grensoverschrijdende samenwerkingsprogramma tussen Nederland, België en Duitsland, medegefinancierd door de Europese Unie, rond thema’s als industriële transitie, groene transformatie, en wonen en werken zonder grenzen.
Auteur: Martin van Rooij
Foto: Interreg Vlaanderen-Nederland
