Praktijkgericht onderzoek. Dát is het werkterrein van de lectoraten van Fontys. Maar hoe ziet dat er nu precies uit? Lector Paul Verstegen is onderzoeksleider van het lectoraat Future Automotive. Samen met vier docenten en studentengroepen werkt hij op dit moment aan een onderzoek dat een producent van gezonde voedingsdrankjes moet helpen om te komen tot een volledig uitstootvrije productieketen.
Vruchtensappen- en smoothiefabrikant Innocent heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Daarom opende het bedrijf in 2021 een nieuwe productiefaciliteit in de buurt van de Rotterdamse haven. Op die plek omdat daar het fruit en de vruchtenconcentraten voor de sapjes aankomen. Er hoeven dus maar weinig kilometers gemaakt te worden om die vanuit de haven naar de fabriek te vervoeren. En die fabriek zelf? Die is all-electric. Doel is dat die fabriek op termijn deel uitmaakt van een zogeheten zero emissie supply chain.
Ambitieuze doelstelling
Terug naar Fontys. Hoe is het lectoraat Automotive bij dit bedrijf en haar ambitieuze doelstelling betrokken geraakt? Paul Verstegen daarover: ‘Het betreft hier een zogenoemd DKTI Transport-project, waarbij DKTI staat voor Demonstratieregeling Klimaattechnologieën en -innovaties. Bij dit gesubsidieerd traject werd ons lectoraat gevraagd of wij meer inzicht konden geven in de energievraag van de elektrische vrachtwagens van Breytner en of we daarover konden adviseren.’
Met die vraag ging Paul met zijn onderzoeksgroep aan de slag. Waarbij eerst veel data en meetgegevens werden verzameld. ‘Je gaat heel breed alles in kaart brengen. Hoe ziet de energievraag van de vrachtwagen er precies uit, wat is het effect van bijvoorbeeld wind of een nat wegdek, wat is het verschil tussen een lege en een volle vrachtwagen en welke invloed heeft het rijgedrag van een chauffeur. Om maar eens wat te noemen.’
Spelen met de modellen
Met de beschikbare data, soms ook verkregen via de vrachtwagenfabrikanten, werden modellen gemaakt. ‘Met die modellen ga je ‘spelen’. Kijken wat er gebeurt’, vertelt Paul enthousiast. ‘Wat is de invloed van het weer, wat is het effect van een tunnel? Allemaal om in kaart te kunnen brengen wat de exacte energiebehoefte van een vrachtwagen is. Vervolgens ga je ook de energiebehoefte van de fabriek modelleren, evenals de opgewekte zonne- en windenergie. Zo kun je de energiebalans op ieder moment bepalen en deze optimaliseren. En weet je dus wat het beste moment is om de accu’s van de vrachtwagens op te laden.’
Gedurende het project is een schat aan data verzameld, zijn er conclusies getrokken en adviezen uitgebracht. Allemaal met het doel om Innocent te helpen om te komen tot een zero emissie supply chain. Een productieproces dus dat volledig elektrisch is, niets vervuilends uitstoot en CO2-neutraal is. Precies zoals het Klimaatakkoord voor het jaar 2050 voorschrijft: circulair en uitstootvrij. Innocent en haar partners kunnen met de onderzoeksresultaten nieuwe stappen zetten.
Een mooie droom
Vertellen over het onderzoeksresultaat brengt Paul op een droom die hij wel eens heeft. ‘Het zou mooi zijn om als het ware een soort IKEA-kast te ontwikkelen met allemaal vakjes. Met de inhoud van die vakjes kunnen we dan snel een model ontwikkelen dat we kunnen gebruiken om te adviseren hoe en wanneer je als bedrijf je afhankelijkheid van het stroomnet kunt verminderen. Elk bedrijf zou bepaalde vakjes, bepaalde instrumenten en manieren van werken nodig hebben, maar die zouden we allemaal kunnen verzamelen. Dát zou een mooie tool zijn. Wanneer we die hebben? Over een jaar of vier? Moet mogelijk zijn, volgens mij.’
